Los potenciales evocados visuales (PEV) son pequeñas respuestas neuroeléctricas del orden de los 5-20 microvoltios, extraídas por una computadora mediante la colocación de electrodos occipitales sobre el área visual y que aparecen después de la aplicación de un estímulo luminoso.

Los PEV se conocen desde hace más de 30 años (1); las técnicas modernas de computación han extendido su uso a la práctica médica diaria. Constituyen un examen no invasivo y un complemento valioso en el examen clínico y paraclínico de los pacientes. Las respuestas registradas dependen de la integridad funcional de las neuronas comprometidas, independiente de si las alteraciones son funcionales o anatómicas.

El flash fue el primer estímulo visual empleado (1,3) y su uso fue único hasta media dos de la década de los sesenta.

Actualmente su empleo se restringe a la evaluación de larespuesta visual en lactantes y niños durante la primera infancia, en sujetos poco colaboradores o que adolecen de grandes defectos en su agudeza visual y como monitor en cirugía.

Esta modalidad de estímulo con flash adolece de una gran variabilidad interindividual y fallas en la detección de alteraciones evidentes en las vías visuales, que son sus limitaciones principales.

Cerca del 90% de los pacientes con una historia clara de neuritis óptica tienen los PEV anormales; las alteraciones están presentes independientes del tiempo transcurrido entre el brote clínico y el registro. Las anormalidades de los PEV pueden persistir más de 15 años después del episodio clínico y menos del 5% de las neuritis ópticas regresan a registros normales a pesar de la remisión de los síntomas clínicos.

En pacientes con esclerosis múltiple los PEV detectan entre un 50 y 96% de anormalidades, aun en la ausencia de manifestaciones clínicas de compromiso visual. En las mielitis crónicas progresivas el porcentaje de acierto oscila entre 35 y 76%.

Los PEV pueden ser utilizados para evaluar la visión de pacientes en quienes se sospecha
una ceguera histérica. La presencia de PEV dentro de límites normales utilizando cuadros pequeños sugiere una visión buena; la ceguera cortical muestra anormalidades en los PEV.

También se han empleado en cirugía como monitor de la función visual en afecciones del nervio óptico (9) y en la evaluación pronóstica del trauma cráneo-encefálico severo , en pacientes comatosos o dementes.

Los PEV se ven alterados en algunas enfermedades degenerativas del S.N.C: en el 66% de los pacientes con ataxia de Friedreich, en el 50% de las neurosífilis y en la anemia perniciosa (9).

Finalmente, detectan la comprensión del nervio o del quiasma óptico debida a tumores aun antes de la aparición de manifestaciones clínicas .

REFERENCIA:

POTENCIALES EVOCADOS VISUALES. DATOS NORMATIVOS Y APLICACIONES CLINICAS. C.J. BORREGO, J.M. TRUJILLO. Acta Médica. http://www.actamedicacolombiana.com